FRONT ROW Artist Talk met Nishat Awan

Hoe kunnen we grenzen anders begrijpen? Architect en onderzoeker Nishat Awan verkent hoe verhalen, kaarten en technologieën onze blik op migratie en verplaatsing vormgeven. In deze FRONT ROW-lezing vertelt ze over Topological Atlas, een poëtisch onderzoeksproject dat migratie zichtbaar maakt via digitale, zintuiglijke en menselijke perspectieven.

Nishat Awan is een architect die onderzoekt hoe geopolitiek en ruimte met elkaar verweven zijn. Haar werk richt zich op thema’s als migratie, diaspora en grenzen. Ze brengt digitale, etnografische en veldgerichte manier van werken samen in gebieden waar migratie en conflict tastbaar zijn.

Haar teksten ontwikkelen het idee van digitaal getuigen als ruimtelijke praktijk, vooral binnen humanitaire reacties op geweld en conflict, en onderzoeken hoe digitale middelen onze waarneming van migratie en ontheemding kunnen documenteren én beïnvloeden.

Tijdens dit FRONT ROW-gesprek presenteert Awan haar langlopende artistieke project Topological Atlas. Dat project bekijkt migratie als een levend netwerk van kennis en praktijken dat zich over grenzen heen uitstrekt. Het voert van de kusten van de Indische Oceaan, waar eeuwenoude mythen samenkomen met hedendaagse infrastructuren, tot de gefragmenteerde routes van migratie waar dromen, illusies en bedrog van grenzen worden ervaren als een overgangsritueel – vaak ondersteund door de verering van heiligen en symbolen.

In een tijd waarin migratiepolitiek steeds verhitter wordt en feitelijke benaderingen tekortschieten, mobiliseert het project andere vormen van kennis _ zintuiglijke, poëtische en affectieve – als een manier om anders te reageren op grenspolitiek. Vertrekkend van de Griekse mythe van Atlas bespreekt Awan de tekortkomingen van hedendaagse kaartplatformen en geospatiale technologieën, en de noodzaak om hun totaliserende effecten te weerstaan. Hoe kunnen we het digitale niet enkel begrijpen als een instrument, maar als een ruimte van mogelijkheden waarin bepaalde levens en werelden zichtbaar, betreurenswaardig en aanspreekbaar worden op hun eigen voorwaarden?

Het gesprek wordt gemodereerd door Pierre Marchand (Atelier Cartographique), met wie Awan samenwerkt aan de digitale versie van Topological Atlas.

Over Nishat Awan

Nishat Awan is architect en professor Architecture and Visual Culture aan het UCL Urban Lab. Ze onderzoekt hoe architectuur en stedelijkheid kunnen reageren op migratie, diaspora en grenspolitiek. Ze is auteur van Diasporic Agencies (Routledge, 2016) en coauteur van Spatial Agency (Routledge, 2011) en Trans-Local-Act (aaa-peprav, 2011). Haar werk werd internationaal getoond, onder meer in het Nieuwe Instituut, de Biënnale van Istanbul, het Busan Museum of Modern Art en het Yorkshire Sculpture Park.

Praktisch

• Datum: donderdag 27 november 2025, tijdens Muhka Laat
• Tijd: 19:00 — 20:30
• Locatie: in het auditorium van het M HKA (3de verdieping)
• Toegang: gratis

Over FRONT ROW

FRONT ROW is een gratis reeks verrassende kunstenaarsgesprekken, georganiseerd door Muhka en kunstenaarsplatform NICC. Elke laatste donderdag van de maand, tijdens Muhka Laat, krijg je als publiek de kans om in gesprek te gaan met toonaangevende hedendaagse kunstenaars. In een open format – van lezingen tot performances en het delen van nieuwe ideeën – krijg je inzicht in hedendaagse artistieke praktijken en denkwerelden die reflecteren op kunst, cultuur en maatschappij.

Neem plaats op de FRONT ROW en geniet van een drankje van het huis.